L‘olivier est réputé pour son adaptation au manque d‘eau et il arrive à survivre à des conditions de sécheresse extrême qui seraient fatales à de nombreuses espèces végétales. Il semble par ailleurs être capable de valoriser remarquablement les apports hydriques estivaux. En effet, Pastor et al. (1999) rapportent que pour un verger traditionnel, l‘apport de quantités limitées d‘eau d‘irrigation, permettent de doubler le rendement par rapport au traitement pluvial. Ainsi, dans les régions disposant de ressources hydriques limitées, l‘irrigation déficitaire se présente comme une alternative intéressante pour minimiser l‘impact du manque d‘eau et optimiser les rendements.